アシロマ会議
アシロマ会議 (Asilomar conference) は遺伝子組換えに関するガイドラインが議論された会議。1975年開催。アメリカ合衆国カリフォルニア州アシロマにおいて開催されたことからこう呼ばれる。28か国から150人ほどの専門家が参加した。科学者自らが研究の自由を束縛してまでも自らの社会責任を問うたことで科学史に残る。
当時は DNA の二重らせん構造が明らかにされたことを受けて分子生物学が爆発的な成長を遂げつつあった。制限酵素、ライゲーション、形質転換など遺伝子組み換えの基礎となる技術が樹立され、大腸菌を用いて発ガン性ウイルスの研究などが着手されつつあった。
科学者の中には無限の可能性を手に入れたと驚喜する者がいる一方で、この新たな技術が重大な危険性をはらんでいることを指摘する者もいた。例えば大腸菌のように人の体内で生育する細菌が新たな病原性を獲得した場合、それらは容易に広まりうる可能性をもっている。またこの技術は細菌兵器などに容易に応用されうる。生物によるこのような災害をバイオハザードという。当時公害に関する規制は強化されつつあったものの、生物実験施設に対する規制はなかった。
アシロイン縮合
アシロイン縮合(-しゅくごう、Acyloin condensation)とは、アルカリ金属によって2つのエステル官能基 基が還元的に縮合してアシロイン(α-ヒドロキシル基 ヒドロキシケトン)が得られる化学反応のことである。
1905年にL. ブーボー(L. Bouveault)らによってはじめて報告された。
この反応はナトリウムやナトリウム-カリウム合金をキシレンなど、それらと反応しない溶媒中でナトリウムの融点(98℃)以上に加熱し、激しく攪拌して分散させて調製されるディスパージョン中にエステルを滴下して行なう。
これらのアルカリ金属のディスパージョンは有機化学実験にしばしば使用されるテフロン被覆の攪拌子のテフロンと激しく反応するため、使用できないことに注意する必要がある。
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